
181229,松山,我永遠的故鄉
松山科學才子–陳科成博士
訪問者:許英昌
我讀過松山國小、建國初高中,之後後考上台大電機系。畢業後當兵一年,再到美國進修,獲伊利諾州立大學香檳分校電機博士,接著在加州Xerox Palo Alto Research Center (PARC)服務 11年。然後服務於蘋果電腦(Apple)12年再回國服務於中興保全,服務12年後在中興保全退休。
Xerox Palo Alto Research Center (PARC)研發出許多新技術,對現代的個人電腦及數位科技做出很多的貢獻。例如現在個人電腦的簡易的人機介面是在這就是研發出來,網際網路的基礎CDMA、輪廓字體 (Outline Font)等技術。 我在PARC學到許多基礎科學及誇領域的技術,例如機器工程、軟體、個人電腦和電子線路的結合,並專注於硬體結合軟體的研發。硬碟是最複雜的器具,包括許多基礎科學,機器工程科學(Vibration)、流體力學(Fluid Dynamic)、電磁學(Electromagnetic)及電子線路設計(Circuit design)、感知器(Sensor)、雜訊消除(Noise reduction),通訊 (communication)的技巧,再從類比訊號變成數位化,矯正錯誤(Error correction)的技巧,這些是我人生在學術及技術上最大的收穫。 Xerox Palo Alto Research Center(PARC) 擁有八個實驗室,其中兩個設立在Palo Alto外,一個在洛杉磯,一個在德州達拉斯。我是服務於洛杉磯的實驗室。
1980年代早期,蘋果電腦大量吸收人才,我是其中一位。在蘋果公司服務,給我另外一層次的經驗,公司主旨是把一個〝新概念〞做成產品並銷售。先前在研究單位,目的只是為研究,如果每一件都成功那叫做〝開發〞,不叫〝研究〞,因為研究是高風險,成功機會低。在Xerox都只是做一原形物,最大的考量是在於能否把意念表 達出,價錢並非考量重要因素。 蘋果電腦則不一樣,賈伯斯(Steve Job)去Palo Alto Research Center參觀後,他看到一原形機器稱ALTO,是嶄新的個人電腦,在市面上沒有這種機器。它顯示出的字體及影像非當棒,賈伯斯覺得比蘋果電腦的Apple II好太多,幾乎是天擾之別。 於是決定大量挖角科學家到蘋果公司開發類似產品,稱為Lisa及Macintosh。Mac有一系列產品, 從原型機到成品的完成,需要各式各樣人才,除了研發外還需要銷售、市場調查、生產製造、測試及驗證( FCC)手冊等的人才,這是一完整產品的供應鏈。在Palo Alto Research Center沒有此環境。
我在蘋果電腦最後兩年半是被派到日本負責日本的研發,最主要是開發日文及中文字體。但是當時的主機系統軟體無法處理中文及日文字體超過256個字的字體(single byte)。只好用轉彎的方法解決。這問題直到世界各國統一標準(Double byte叫Unicode)來處理上萬字的中文及其他多字體的語言。當完日本蘋果電腦開發部長回國後,在公司找不到合適職位,又因為母親年事已高,就辭職回台灣就職於中興保全研發部,也可照顧母親。
但來回來台灣後,並沒有充份利用在蘋果電腦公司學到完整的經驗。中興保全的技術取自和日本合作的SECOM保全公司,此公司組織相當嚴謹,在人員的素質訓練上非常良好,是日本保全業的龍頭,SECOM花很多錢在研究及開發上,使它產品不發生誤報,因為誤報需要派遣保全人員到現場處理, 以查看客戶狀況,派遣到現場查看是公司營運最貴的成本。所以SECOM公司決定寧可多花成本在改善保全主機,以不受外來雜訊的干擾。中興保全也是如此。中興保全主機可使用十多年而不會壞。此產業的特性在於研究分析營運成本後,再加以改良。
我在中興保全較突出的成就,莫過於利用中興保全單一頻道的無線通話通訊,成立台灣最早車隊GPS數位監控,花了兩年時間才完成此車輛用無線自動回報定位系統,我們車位定位系統可精確到3公尺內。當時車隊管理系統,要利用一頻道,即能與各地塔台回報,實屬不易。現在手機塔台有許多頻道,當時中興保全每一塔台只有一頻道,而且彼此不相干擾,需要技巧,因此我為此特別設計新的通訊協定。可惜中興保全只有少數無線塔台,無法涵蓋所有保全服務地區。架設塔台價格成本高,20年前又沒有現在便宜的wifi通訊,只好放棄,因此計劃無疾而終。
自中興保全退休後,我全力照顧年紀大的母親,並投資美國股票。每個老人的個性及身體狀況皆不一樣,遭受的困難及辛苦也皆不同。幸好我母親是一意志力很堅強的人,每天一定走路及爬樓梯運動,87歲前皆能自己走路,心智也相當清楚,她非常聰明而且理性。87歲後,母親身體逐漸走下坡,腦部偶有小中風。直到臨終前,沒有失智的現象,這是我最幸運的地方。 我母親每星期天,在做完禮拜後,皆期望與我跟我女兒一起吃晚餐,也期待我帶她去東北角吃海鮮,所以晚年生活並不寂寞。母親87歲後會暈車,我才沒有帶她去萬里海邊。照顧老人是兒女的責任,但每個人的遭遇皆不一樣,但都很辛苦。
除了照顧母親,剩下的時間研讀美國投資顧問所寄來的投資訊息,每天約讀上兩百封的電子郵件,充實自己的投資訊息及技巧,來投資美國股票及處理自己養老基金。另外的目的是維持我讀英文的習慣。
20多年來從股市中所得到的經驗,在於要有耐心,投資者需 要有穩定收入,但穩定收入並不能全拿來投資,生活才不會有壓力,才能做理智的判斷。等正確的時機,買低賣高,如此才不會讓生活壓力打亂判斷、因為市場一旦掉入谷底,可能還有另外一次更低的谷底,要由谷底上升後才能確定谷底已過,這時才能再入市。高處也要知道,當大家都瘋狂進入市場時,也就是該退場了。
人生到底為什麼而活?看我孫子出生後充滿活力,而自己的身體卻逐漸邁入晚年,這是生命的循環。以前我對兒女的期望很高,但是結果都無法如願。現在只要看他們能過自己快樂的生活,我就心滿意足。有時人生再怎麼辛苦,也無法如大家所願,但是一定有原因。成功與否在於是否能完成自己的理想,幸福是能滿足於現況。但認為個性比聰明才智更重要,只要做自己喜歡的事,全力以赴,一定會成功。但勤能補拙,每天花3小時,只要持續,10000小時後,就可成為該領域的頂尖人物。所以大家不要失志,至少要為自己的理想試一試。